Die schwarze Perle ist 80

Von Wolfgang Nagorske

Edson Arantes do Nascimento, genannt Pele, feiert seinen 80. Geburtstag. Die Welt des Fußballs kennt viele Weltklassespieler über Generationen hinweg, doch der eine ist bis heute unerreicht. Und dieser eine ist Pele. Er war gerade erst 16 Jahre alt, als er in seiner ersten Saison für den FC Santos in 29 Spielen 36 Tore erzielte. Für den brasilianischen Meistertitel reichte das 1957 noch nicht. Doch in den 1960er Jahren wurde der FC Santos mit seinem Wunderstürmer Pele sechsmal Meister und gewann zweimal den Weltpokal. International ging sein Stern bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1958 in Schweden auf. Im Halbfinale traf er dreimal gegen Frankreich. Just Fontaine, mit 13 Toren Torschützenkönig der WM, sagte nach dem Spiel: „Als ich Pele spielen sah, wollte ich meine Fußballschuhe nur noch an den Nagel hängen.“ Im Finale gegen Gastgeber Schweden schoss der 17-jährige mit zwei weiteren Toren Brasilien zum Titel. Die Welt feierte Pele als Perola Negra, die schwarze Perle. Zwei weitere Weltmeistertitel mit Brasilien folgten 1962 und 1970. In einem Rückblick bekannte der ungarische Wunderstürmer Ferenc Puskas: „Der beste Spieler der Geschichte war Alfredo Di Stefano. Ich weigere mich, Pelé als Spieler zu klassifizieren. Er war darüber.“ Trotz allem Ruhm, in Brasilien wurde er nach seiner Karriere auch Sportminister, blieb Pele immer der „bescheidene Junge auf dem Platz“, wie ihn seine Trainer und Mitspieler immer nannten. Der deutsche Fußball-Kaiser Franz Beckenbauer spielte mit Pele bei Cosmos New York zusammen und bewunderte seine Liebe zu den Fans. „Wie immer nach einem Spiel gab er geduldig Autogramme bis der Busfahrer hupte. Als er sich im Bus setzte, sah er noch einen kleinen weinenden Jungen, der kein Autogramm abbekommen hatte. Pele stand auf, verließ den Bus und der Kleine bekam sein Autogramm.“ Auch das ist Pele.